管理人のイエイリです。

広い範囲に散らばった放射性物質の分布を調べるのは、線量計を持ってあちこちを動き回り、こまめに測定するという手間ひまのかかる作業が必要でした。

そこで三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、放射性物質の分布状況を可視化する特殊カメラのプロトタイプ機「ASTROCAM 7000」を共同開発しました。

その名もズバリ、

放射性物質見える化カメラ

というものです。

現在、さらに名古屋大学が開発チームに加わり、プロトタイプ機をさらに高感度化し、早期実用化に向けて開発しており、本年度内にも三菱重工から商用機「ASTROCAM 7000HS」を発売する予定です。

商用機「ASTROCAM 7000HS」のイメージとプロトタイプ機「ASTROCAM 7000」（円内）（写真・資料：三菱重工業、JAXA、名古屋大学、科学技術振興機構）

放射性物質見える化カメラは、放射線の飛来方向とその波長をリアルタイムに同時に測定可能で、放射性セシウム134、同137、放射性ヨウ素など、ガンマ線を発生する物質を識別することができます。

その原理には、ガンマ線が物質中の電子とぶつかり、ガンマ線のエネルギーと飛来方向が変化する「コンプトン散乱」という現象を利用しています。電子に渡したエネルギーと散乱されたガンマ線に残ったエネルギー、そして反応場所の情報からガンマ線の方向を知ることができます。

コンプトン散乱を利用したガンマ線の散乱角測定（資料：三菱重工業、JAXA、名古屋大学、科学技術振興機構）

JAXAと日本原子力研究開発機構（JAEA）は、今年2月にこのカメラの原型となる「超広角コンプトンカメラ」の実証実験を行い、

放射性セシウムの分布状況

の高精度画像化などに成功し、3月にその成果を発表しました。

超広角コンプトンカメラ

超広角コンプトンカメラでの撮像結果。赤い部分ほど放射線量が高い（写真・資料：JAXA、JAEA、東京電力）

放射性物質の種類や分布状況が、現場の写真上に写し出させると、除染作業などはぐっと効率的に行えそうですね。商用機の早期発売に期待したいです。