3D アニメーションソフトウェア Autodesk Maya。最新バージョンである Maya 2016 では並列処理に対応する機能が増え、特にリグアニメーションのプレイバックパフォーマンスが向上した。また、新機能のBifrostにも、水しぶき、泡や 空力系のシミュレーション機能が追加されるなど、機能が大幅に増加した。
今回はNVIDIA Quadroグラフィックスを搭載したThinkStation P700およびThinkStation P500を使い、実際の使い心地を“Mayaの職人”に試していただいた。Maya職人A氏はMayaの機能に精通し、新機能も十分に使いこなしているお 方。
各種のベンチマークで十分試していただいたあと、Mayaの最新機能と最新仕様のワークステーションをどう活用すると効果的か、そしてワークステーションのスペックのどこに注意すればよいかを伺った。

Maya職人A氏がおすすめするThinkStation P500

Mayaの最新機能

まず、最初にAutodesk Mayaについて確認しておきたい。最新バージョンでは、主なものとしてBifrostをはじめ、3D アニメーションの再生における並列処理が可能になっている。このどちらもCPUに加えてGPUでの処理も活用しており、GPUの高性能化やCPUのマルチ コア化によって、さらにパフォーマンスを発揮する仕組みとなっている。
Bifrostで表現される液体や煙などのシミュレーションは、液体シミュレーションに「泡立ち」という項目を追加、泡立ちによる表現を可能としている。 液体や気体のシミュレーションは複雑で、さらに、それをアニメーションとして再生すると、今度は再生にも複雑な処理が求められる。
今回は再生についても並列処理が行われるようになり、マルチコアの処理能力が活かされることとなり、シーンによっては非常にスムースに再生ができるようになったことも大きな特徴となる。

最新ワークステーションで生きる性能

最新版のMayaと最新のワークステーションを組み合わせると、どのようなことが起こるのか。まず、ソフトウェアがマ ルチコアに対応しているので、コンピュータのコア数が増えれば増えるほど並列処理の処理数が増える。今までのバージョンではCPUの1コアの処理能力にあ わせて性能向上していたが、最新のMayaでコア数の増加によってもパフォーマンスがアップすることになる。
そのため、4コアCPUを搭載したThinkStation P500でも十分なパフォーマンスを得られるが、レンダリングではCPU自体を2基まで搭載でき、合計のコア数、同時スレッド数をより多くできる ThinkStation P700の方が、さらに処理能力の向上が見込まれる。
もちろん、CPUのコア数だけではなく、グラフィックスの差やメモリーの量もある、ThinkStation P700だからといってすべてにおいて絶対優位かというとそうでもない。コストパフォーマンスの良い組み合わせもあるという。

実際の性能は？

そこで、実際ベンチマークを行ったところ、今回はレンダリング中心のテスト内容となったため、やはり全体的にThinkStation P700のパフォーマンスの高さが現れた結果となった。